Карбюратор - прибор для приготовления горючей смеси из легкого жидкого топлива и воздуха для питания карбюраторных двигателей внутреннего сгорания. Топливо в какрбюраторе распыливается, перемешивается с воздухом, после чего подается в цилиндры.

Карбюраторный двигатель - поршневой бензиновый двигатель с приготовлением горючей смеси в карбюраторе. В карбюраторном двигателе подача топлива связана с использованием карбюратора - устройства для смешивания топлива и воздуха (обычно в соотношении 1 к 12-15), чтобы сгорание было достаточно полным. При отходе поршня, на такте впуска (впускные клапана в цилиндр открыты), воздух втягивается в карбюратор через воздушный фильтр, а топливо впрыскивается в воздушный поток. Топливно-воздушная смесь подается в цилиндры через обычно подогреваемые каналы впускного коллектора, что способствует испарению жидкого топлива.

Карбюратор, в котором поток смеси движется снизу вверх, называется карбюратором с восходящим потоком, сверху вниз — с нисходящим или падающим потоком, а если горизонтально - с горизонтальным потоком.  В серийных автомобилях наиболее широко применяют карбюраторы с вертикальным (падающим) потоком смеси. В сильно форсированных и спортивных автомобильных двигателях широкое распространение получили карбюраторы с горизонтальным потоком смеси.




Карбюраторы бывают с одной или несколькими камерами, которые в свою очередь могут работать последовательно или параллельно. В двигателях широкого применения как правило бывают двух- и четырех- камерные карбюраторы с последовательным открытием заслонок вторичных камер, а в горизонтальных карбюраторах спортивных двигателей - карбюраторы с параллельным (одновременным) открытием дроссельных заслонок, организованных таким образом, что впускной канал каждого цилиндра имеет свою камеру карбюратора. Сечение диффузора карбюраторов также может быть постоянным или меняющимся, что позволяет обеспечить постоянную скорость топливовоздушной смеси в карбюраторе.